情報大工のひとりごと

単なる不況の影響というよりは（以下略）

「昨年からマニュアル制作の仕事量が減少傾向に転じている」という話を耳にすることが増えてきました。実際にメーカーがラインナップをかなり絞り込んでいる訳ですから、ある意味で当然といえるでしょう。また、リストラによる人余り対策として、メーカーによる内製化の話が出ているところもあるようです。内製化は以前の円高不況時にも流行って、あっという間にポシャった（簡単そうで実はそうじゃなかった）前歴があるのでそれほど心配していないのですが、メーカーは子会社への発注を増やすことで連結グループ外への資金の流れを絞るでしょうから、独立系の制作（印刷）会社に厳しい状況は続くでしょう。

ところで、マニュアル制作会社に求められているのは、

1. 品質の高いマニュアル制作
2. 大量の派生機種の同時展開にも耐えられる、制作キャパ
3. 同じものをより早く、より安く制作できるローコスト対応力（その裏付けとなる合理的な制作システム）

この辺りになる訳です。

不景気によって、量をこなすこと（2）が以前と比較して重要でなくなってきた以上、必然的にある程度コストをかけて良いものを作る（1）のか、あるいは徹底的にローコストオペレーションを狙うのか（3）というように、対象商品によって要求されるものが二極化してくるはずです。そして後者に関しては、DB連係やワンソース展開などの制作システムを刷新して対応するか、あるいは零細事業者を安く使い倒す（苦笑）しかなさそうです。先にあげた1〜3の中でひたすら2と3を重視していたような会社（特に印刷会社の制作部門に多く見られる）は、いまかなりきつい状況に陥っているのではないでしょうか。

多国語マニュアルは遅かれ早かれ海外制作に移行するでしょうから、問題は日本語と（翻訳元の）英語のマニュアルを、どれだけの品質で制作できるかが勝負になると思われます。単に品質というよりも、マニュアルを通したコミュニケーション戦略を提案していったり、マスターとなるフォーマットやひな形を提案制作する側にまわらないと、しばらくはコスト勝負の持久戦を強いられることになるでしょう。

現在のところは品質とコストによる淘汰段階かと思われますが、これがさらに進んで、ある程度の品質のマニュアルを制作できる所同士の叩き合いまで始まると、業界の活力的にはかなりヤバいところまで来てしまいそうです。というか、叩き合いが本格化すると、大規模な制作会社はかなり厳しい運営を迫られるような気がします。受注産業で供給過剰なのですから、まあいろいろと大変な建設業みたいなものでしょうか。取りあえずのところ、「お互い頑張りましょう」というしかないですよね。う〜ん、ネガティブ。